Le célèbre livre de Ted Shawn maintenant disponible en français

Voici la traduction française d’un livre écrit en 1954 par le danseur américain Ted Shawn, sur le théoricien du mouvement et pédagogue François Delsarte, qu’il considère comme son maître et le père fondateur de la Modern Dance américaine.

Ce livre est toutefois plus qu’une traduction : le texte de Ted Shawn est lui-même mis en perspective par le remarquable travail de recherche de la traductrice et chercheuse Annie Suquet, souhaitant replacer cette «biographie-hommage» dans son contexte. François Delsarte est né en France en 1811 et s’est fait connaître comme chanteur. A priori, ces quelques éléments nous mènent loin de l’histoire de la Modern Dance américaine. Pourtant, ses théories élaborées lorsque sa voix se brisa, sur les rapports entre gestes et émotions, sensation et expression physique, ont bien influencé tout un pan de la danse moderne, pour ne pas dire qu’elles ont ouvert la voie à la modernité en danse. Cette modernité qui envisage un nouveau rapport corps-esprit. Toutefois, il convient de distinguer la pensée de Delsarte et le «delsartisme», courant américain élaboré à la suite de ses théories par ses disciples dans une optique orientée davantage vers une pratique du mouvement, dont l’application la plus connue est la gymnastique harmonique. C’est le but que recherche en tous cas Ted Shawn : rendre justice à la pensée du maître, dont le travail, une «science pure», fut «dénaturé» par des interprétations abusives aux États-Unis.

L’introduction d’Annie Suquet relativise cet objectif : Ted Shawn n’a pas connu Delsarte et n’a travaillé que sur des écrits de delsartistes. Elle présente donc cet ouvrage comme éclairant le phénomène du delsartisme et ses liens avec la Modern Dance, plutôt que comme un révélateur de la véritable science de Delsarte, ce qui n’enlève rien à son intérêt.

Les recherches de Delsarte visaient à restituer à la métaphysique des bases physiques, à trouver et montrer les correspondances entre fonctions organiques et états spirituels. L’introduction resitue le contexte. C’est un homme du 19e siècle, certes visionnaire, mais qui baigne dans le débat issu de la Révolution sur le rapport entre foi et raison.

Ted Shawn, Chaque petit mouvement. À propos de François Delsarte, éditions Complexe-Centre national de la Danse, coll. Nouvelles librairies de la danse, Paris, 2005, 259 p.


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Cathy De Plee (NDD Info),
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